Компания Cargill: от одного амбара до международной корпорации
Американская агропромышленная компания Cargill началась с одного амбара. Сейчас этот гигант имеет прибыль свыше 120 млрд долларов ежегодно и является одной из крупнейших частных корпораций США.
Cargill, Inc. основали главы двух семей — Каргилл и МакМиллан. В 1865 году Уильям Каргилл приобрел амбар, а через год к небольшому делу фермера присоединился его брат. Фирма начала развиваться, появились новые зернохранилища и складские помещения. Предприятие открыло филиалы в соседних штатах, а к ведению бизнеса присоединился еще один брат Каргилл. Четвертый брат из большого семейства тоже организовал свое дело — мукомольную фирму Cargill Elevator.
В 1885 году Cargill включал в себя более 100 предприятий в Северной и Южной Дакоте и Миннесоте. Суммарно мощности предприятия позволяли хранить более 50 тысяч зерна, а в течение 10 лет этот показатель увеличился в 2 раза.
Пока Каргилл развивали свой зерновой бизнес, семья МакМилланов управляла собственным банком. Через некоторое время сыновья МакМиллана решили основать свою зерновую компанию, и ушли из отцовского бизнеса. Как и Cargill, их дело стремительно развивалось, и к концу 1890-х годов перед предпринимателями двух компаний возникла дилемма — продолжать жесткую конкуренцию или объединить активы и дальше расширяться. В результате появилась одна фирма W.W.Cargill. Деловой союз укрепился еще больше, когда сын МакМиллана женился на дочери Каргилла.
История компании полна взлетов и падений. Первый кризис в компании произошел после смерти Каргилла-старшего в начале XIX столетия. Тогда во главе бизнеса встал его сын. Он развернул масштабный проект, который оказался провальным и обернулся убытком в 2,25 млн долларов. Чтобы погасить долги, кресло директора занял зять основателя — Джон МакМиллан. Он лучше владел навыками бизнесмена, и решился на выпуск ценных бумаг, которые были обеспечены активами одного из более успешных подразделений компании — Cargill Elevator. На то, чтобы закрыть всю задолженность, ушло около 10 лет, одним из благоприятных факторов для этого стала Первая мировая война и повышение цен на зерно, которое она вызвала. В этот период компания свернула мукомольное направление, но открыла деревообрабатывающее, что позволило получать высокую прибыль до 1920 года.
К концу 1920-х годов Cargill открыла первое зарубежное представительство в Канаде, далее появились филиалы в Аргентине и европейских странах. К 1935 компания владела собственным флотом. Благодаря оказанию услуг морских перевозок она пережила Великую депрессию и почти не потеряла доход во время Второй мировой войны.
Успех Cargill заключается в регулярном совершенствовании подходов ведения бизнеса. Компания постепенно переключилась с традиционного сельского хозяйства на производство продуктов питания с использованием инновационных технологий.