Аукционный дом Sotheby’s: взлеты и падения
Sotheby’s является одним из крупнейших аукционных домов, который имеет 90 представительств в 40 странах. Каждый год здесь проходит более 600 аукционов, а торги осуществляются по 70 направлениям. В этот перечень входят произведения искусства, книги, рукописи, мебель, а также другие артефакты и предметы антиквариата, несущие историческую и культурную ценность. Сейчас сложно представить, что такой гигант в своем начале был обычным пабом, где, помимо выпивки, также продавались книги.
В Великобритании XVIII столетия начался промышленный бум, что позволило увеличить доходы большой категории населения. Теперь люди могли обеспечить себя не только едой и жильем, но также позволить себе прикоснуться к прекрасному. Популярность картин стремительно возросла, и украшать ими стены жилищ считалось хорошим тоном. Кроме этого, стали популярны домашние библиотеки, которые были признаком достатка и образованности.
Молодой бизнесмен Сэмюэл Бейкер увидел большой потенциал в торговле литературными изданиями и начал искать редкие экземпляры. В 1734 году у него накопилась обширная коллекция, для реализации которой предприниматель арендовал паб.
Бейкер комплексно подошел к своему делу – он внес в каталог все имеющиеся книги, а напротив названий написал их стоимость. Бизнес отлично развивался, товара становилось все больше, однако прибыль росла медленно. Тогда Сэмюэль понял, что проставленная до покупки цена снижает доход, и в 1744 году провел первый аукцион. Мероприятие имело как публичный, так и финансовый успех. После этого бизнесмен приобрел помещение побольше и пригласил партнера Джорджа Ли.
Со смертью Брейкера его дело перешло к племяннику – Джону Сотби, который и дал имя известному аукционному дому. К тому времени компания имела конкурента в лице Christie’s, который начал свою деятельность в 1766. При этом Sotheby’s все еще предлагал исключительно книги, в отличие от своего соперника, который специализировался на предметах роскоши. Чтобы удерживать позиции, Sotheby’s включил в свой ассортимент монеты, старинные предметы и другие интересные для коллекционеров экземпляры.
В 1823 году управление домом перенял Сэмюэл Сотби. Когда в 1861 Сотби умер, его партнер Уилкинсон выкупил бизнес у семьи, и к компании присоединился еще один партнер. Далее владельцы аукционного дома менялись, однако Sotheby’s продолжал свое развитие даже в периоды войн и кризисов.
Ярким периодом для Sotheby’s стали 1950-е годы, когда законы Великобритании изменились, и бизнес смог привлекать покупателей из других стран. Помимо этого, дом перешел к новому уровню продукции — и среди его ассортимента появились полотна художников первого эшелона.
Сейчас, помимо аукционной деятельности, Sotheby’s предоставляет услуги кредитования, а также осуществляет продажу элитной недвижимости. Дом занимается подготовкой кураторов выставок, искусствоведов и других специалистов арт-индустрии.