Как Пони Ма создал корпорацию Tencent
Технологического гиганта Tencent знают далеко за пределами Китая благодаря его противостоянию с другой корпорацией — Alibaba. Сейчас бизнес Пони Ма представляет собой крупный холдинг, включающий в себя такие известные продукты как WeChat, QQ и другие. Помимо этого, Tencent занимает одну из лидирующих позиций в мире в секторе венчурных инвестиций.
Основателем корпорации является Ма Хуатэн, который адаптировал свое имя для иностранцев и стал называть себя Пони Ма. Бизнесмен родился в 1971 году в провинции Гуандун, а через некоторое время его семья переехала в Шэньчжэнь. Юноша получил образование в местном университете по специальности “Компьютерная техника”. После он сменил несколько компаний, пока в одной из них Ма не отправили в командировку в США. Внимание молодого человека привлек мессенджер ICQ, и он решил создать его аналог для китайского рынка. В 1999 году Пони представил OICQ, который имел такие же функции, как у ICQ, но интерфейс и ряд особенностей были изменены для потребителя из КНР. Логотипом приложения стал пингвин в шарфе, который сейчас является отличительным знаком Tencent.
За первые 2 месяца OICQ привлек более 200 тысяч пользователей, а к концу года их количество достигло 1 миллиона. Пони Ма не был готов к такому быстрому развитию событий — он не располагал достаточным капиталом, чтобы поддерживать работу при таких объемах. Кроме того, в мессенджере не было предусмотрено монетизации.
Чтобы выйти из ситуации, бизнесмен продал 20% приложения, получил за них 2,2 млн долларов, что позволило к 2001 году увеличить пользовательскую базу до 50 млн человек. В это же время на мессенджер, а вернее на его схожесть со своим продуктом, обратила внимание американская компания AOL — разработчик ICQ. Чтобы избежать судебного иска, Ма переименовал приложение в QQ и зарегистрировал собственную компанию Tencent.
В 2002 году в мессенджере была введена монетизация в виде платной подписки и рекламы. Также в приложении появилась собственная валюта, которая изначально позволяла покупать различные элементы для оформления профиля и аватарки. Кроме того, в QQ была встроена игра, и за монеты в ней можно было купить дополнения. Постепенно виртуальная валюта развивалась, и за нее можно было приобретать вполне реальные услуги, например, товары в интернет-магазине. Однако это привело к использованию монет для операций в теневом бизнесе, и в 2009 году китайское правительство запретило такие сделки.
В то время бизнес Пони Ма уже становился настоящей империей, в которую сейчас входит игровая платформа, мессенджер для Facebook, социальная сеть. Кроме того, Tencent владеет стриминговыми платформами, видеохостингами, платежной системой и многими другими популярными сервисами.
