Первый туроператор — Томас Кук: биография
Томас Кук родился 22 ноября 1808 года. Его отец умер в 1812 году, а мать вскоре снова вышла замуж за Джеймса Смита. Однако это не улучшило финансовое положение семьи, и Томас был вынужден покинуть школу в возрасте десяти лет, чтобы устроиться на свою первую работу в роли садовника в поместье лорда Мельбурна.
В 1827 году Кук прекратил обучение и стал странствующим деревенским миссионером с зарплатой 36 фунтов в год. Вскоре Кук женился на Марианне Мейсон и поселился в Маркет Харборо.
В 1841 году у Кука возникла идея организовать 11-мильную железнодорожную экскурсию из Лестера на собрание Общества Умеренности в Лафборо. Кук взимал со своих первых клиентов один шиллинг, включая стоимость билета на поезд и еду в пути. Предприятие имело большой успех, и Кук решил начать свой собственный бизнес по организации железнодорожных экскурсий.
Кук также за свою жизнь успел освоить профессию писателя. Он специализировался на литературе об излечении от алкоголизма, и также выпускал книги, предназначенные для путешественников, такие как «Лейстерский альманах» (1842) и «Путеводитель по Лестеру» (1843).
В следующие несколько лет, Кук открыл отели в Темперансе, Дерби и Лестере, а также продолжал организовывать экскурсии. В 1845 году, завоевав репутацию предпринимателя, который владеет дешевыми тарифами от железнодорожных компаний для крупных групп, он провел свою первую прибыльную экскурсию — в Ливерпуль, Каернарфон и Маунт Сноудон. Кук написал руководство, которое напоминало брошюру современного туроператора.
В 1846 году Кук взял 500 человек из Лестера на экскурсию по Шотландии, которая включала поездки в Глазго и Эдинбург. Одним из его величайших достижений было привлечение более чем 165 000 человек для участия в Великой выставке в Гайд-парке в 1851 году.
Однако туристический бизнес Кука сильно пострадал в 1862 году, когда шотландские железнодорожные компании отказались выдавать групповые билеты на популярные туры Кука к северу от границы. Тогда Кук решил воспользоваться новыми железнодорожными связями для перевозки большого количества туристов на континент. В первый год он организовал для 2000 посетителей путешествие во Францию и 500 в Швейцарию. В 1864 году Кук начал брать туристов в Италию.
Томас Кук: биография
Туры Кука по Европе привели к тому, что его начали называть «Наполеоном Экскурсий».
Вскоре Кук перенес свой бизнес в Лондон. Его сын Джон управлял лондонским офисом компании, которая теперь известна как Thomas Cook&Son. Джон помог расширить компанию, открыв офисы в Манчестере, Брюсселе и Кельне. В 1869 году компания организовала туры по Египту и Святой Земле, что, по словам Кука, являлось «величайшим событием в его туристической жизни».
Томас имел сложности во взаимоотношениях со своим сыном, в основном из-за вопросов о том, как должна работать компания. После серьезной ссоры в 1878 году Томас решил уйти в отставку, и позволить Джону Куку самостоятельно управлять бизнесом.